Cicerchia

La cicerchia, chiamata anche pisello d'India, è un legume appartenente alla famiglia delle Fabaceae, coltivato per il consumo umano in Asia, Africa orientale e limitatamente anche in Europa e in altre zone.Le cicerchie si conumano in Italia sin dal tempo degli Antichi Romani - i greci le chiamavano lathiros, mentre i romani cicerula - ma non è dall'Europa, né dall'Africa che provengono. Le cicerchie, infatti, sono originarie del Medio Oriente, dove venivano usate per fare pane, puree e zuppe tradizionali. Diffuse soprattutto tra Lazio, Toscana, Umbria, Marche, Abruzzo, Molise e Puglia, le cicerchie sono entrate a far parte della cucina tradizionale del Paese e, per questo motivo, hanno ottenuto la denominazione PAT (prodotto agroalimentare tradizionale italiano). Oggi non si trovano molto facilmente, soprattutto da quando si è scoperta la presenza della neurotossina Odap al loro interno, ma sono protagoniste di alcune ricette tradizionali e si cucinano anche in India e sulle coste africane.

Assomiglia vagamente ai ceci, ed ha un sapore unico e delicato. Presenta forma lenticolare irregolare, colore beige non uniforme. Da sempre questo legume viene coltivato nelle aree montane, ma ha trovato largo utilizzo anche sull’isola di Ventotene in quanto a differenza degli altri legumi, non necessita di molta acqua per la cottura. La cicerchia era, insieme alle patate e alle cipolle, una delle poche cose che si trovavano facilmente da mangiare anche in tempi di carestia, vista anche la sua resistenza a climi torridi e secchi, e terreni inospitali. I legumi sono sempre stati una componente fondamentale nella dieta delle popolazioni povere e con essi si preparano numerosi piatti tipici locali.